NO HAY EVIDENCIA DE QUE LAS FAJAS LUMBARES REDUZCAN LAS LESIONES DE
ESPALDA

" En el mayor estudio realizado hasta la fecha, el Centro de Control y
Prevención de Enfermedades (CDC) del Instituto Nacional de Salud Ocupacional
y Seguridad (NIOSH) de los Estados Unidos, encontró que no existe evidencia
de que las fajas lumbares reduzcan las lesiones lumbares o lumbagos en
trabajadores de venta al por menor que levantan o mueven mercaderías, de
acuerdo a los resultados publicados en la Revista de la Asociación Médica
Norteamericana (JAMA) del 6 de diciembre del 2000.

El estudio, de dos años de duración, encontró que no existe diferencia
estadísticamente significativa en la incidencia de
lesiones lumbares laborales (medida por solicitudes de indemnización) entre
trabajadores que usaban las fajas diariamente (3,38 casos por 100 jornadas
completas equivalentes [c%JCE]), en comparación con trabajadores que las
usaban una o dos veces al mes (2,76 c%JCE).

Del mismo modo, no se encontró diferencia estadísticamente significativa al
comparar la incidencia de dolor lumbar (referido por
el trabajador) de quienes usaban las fajas diariamente (17,1 c%JCE) versus
trabajadores que no usaban fajas o la usaban sólo una o dos veces al mes
(17,5 c%JCE).

El estudio tampoco pudo establecer una diferencia estadísticamente
significativa de lumbago entre trabajadores de almacenes que exigían el uso
de fajas (2,98 c%JCE) versus aquellos en que el uso de fajas era voluntario
(3,08 c%JCE).

Las fajas lumbares, también llamadas fajas abdominales o apoyos lumbares,
trabajan del modo de un corsé. En tiempos recientes se han usado ampliamente
en la industria para prevenir lesiones de espalda a trabajadores que hacen
levantamiento y movilización de cargas. Existen mas de 70 modelos diferentes
en el mercado, y se estima que en 1995 se vendió sobre 4 millones de estas
unidades. Los resultados de este estudio son coincidentes con otro anterior,
de 1994, en cuanto a que la información científica disponible es
insuficiente para afirmar que pueden proteger contra lesiones de espalda de
origen
laboral.

Las lesiones músculo esqueléticas representan un costo sobre los US$13
millones al año a la economía norteamericana, y buena parte de ellas son
lumbagos. Este estudio es el seguimiento prospectivo mas largo realizado
sobre el tema. El NIOSH entrevistó a 9.377 trabajadores desde abril '96 a
abril '98, ubicados en 160 tiendas recientemente inauguradas de una
cadena detallista de nivel nacional. La característica común de los
trabajadores es que levantaban y transportaban cargas. En las entrevistas se
recopiló información detallada sobre sus hábitos de uso de fajas, historia
laboral, hábitos de vida, actividades del trabajo, características
demográficas y satisfacción laboral. El estudio también revisó los datos de
reclamos de
indemnización (licencias médicas pagadas) por lumbagos de los empleados de
estas tiendas durante el período de dos años.

Un estudio prospectivo se caracteriza porque el investigador identifica un
grupo ('cohorte') de trabajadores a los cuales realiza
seguimiento y de los que recolecta información a lo largo de todo el período
de estudio. En esta investigación, el NIOSH definió
los hábitos de uso de fajas por parte de los trabajadores antes de la
aparición de lesiones, y recolectó información a medida que
se iban haciendo las presentaciones por indemnización ante lesiones.

Los hallazgos del estudio incluyen el hecho que el mas fuerte predictor de
una lesión lumbar es el antecedente de haber tenido
un cuadro anterior de este tipo, con independencia del uso de faja lumbar.
Así, la tasa de lesiones en quienes tenían antecedentes previos de lumbago
(5,14 c%JCE) casi duplica la de quienes no tenían tal antecedente (2,68
c%JCE)

Finalmente, destaca que esta ausencia de diferencia significativa de lesión
en relación con el uso de fajas se vio aún para
trabajadores de los tipos de trabajo mas extenuantes."